La Marine conclut une enquête sur la contamination de l'eau à propos de l'USS Nimitz

La Marine a conclu son enquête sur la contamination de l'eau potable à bord de l'USS Nimitz en septembre 2022.

La Marine a déclaré dans les résultats, publiés ce mois-ci, qu'une fuite de carburéacteur s'est produite lorsque le navire a été déployé entre juin 2020 et mars 2021.

En mars 2022, le chantier naval de Puget Sound a nettoyé l'un des huit réservoirs d'eau potable du navire qui étaient hors service et soupçonnés d'être contaminés par de l'eau de mer. En raison de la disponibilité des ressources et de la durée de la période au port, le chantier naval n'a pas fini de nettoyer les autres. Le navire a mis au point une procédure pour nettoyer certains réservoirs d'eau supplémentaires en mer, ce qui a ensuite conduit à la contamination de l'eau potable du navire par le propulseur à réaction 5 (JP-5) le 16 septembre 2022.

Lors du déploiement précédent du navire entre juin 2020 et mars 2021, le carburéacteur JP-5 dans les cales du navire s'est infiltré dans un réservoir d'eau potable inutilisé à travers un joint de couvercle de trou d'homme détérioré au-dessus du réservoir, a indiqué la Marine.

"Le JP-5 a probablement été introduit dans la cale dans l'espace lors du dernier déploiement du navire en raison d'un désalignement ou d'un dysfonctionnement du système de drainage principal du navire", indique le rapport.

L'équipage du navire n'était pas au courant de la présence de JP-5 dans un réservoir d'eau potable avant le 16 septembre 2022, selon le rapport.

Le déploiement 2020-2021 du Nimitz était le premier lancement de ce type par la Marine d'un groupe de frappe de porte-avions dans la pandémie mondiale de COVID-19, au cours de laquelle le navire a traversé la mer de Chine méridionale et le Moyen-Orient.

Le document d'enquête indique qu'en février 2022, un officier du réacteur a découvert que 8 des 26 réservoirs d'eau potable du navire étaient hors service et n'étaient pas utilisés pour alimenter le navire en eau potable. Des étiquettes de mise en garde ont été accrochées aux vannes d'aspiration et de remplissage, et l'officier a ordonné à la division de propulsion du réacteur de faire des plans pour nettoyer, inspecter et remettre les réservoirs en service avant le prochain déploiement de Nimitz.

Au cours d'une période au port en mars 2022, le navire a demandé au chantier naval de Puget Sound d'aider à vider et à nettoyer les réservoirs d'eau potable qui étaient hors service. Les réservoirs étaient soupçonnés d'être contaminés par l'eau de mer, selon le rapport.

"Le PSNS a aidé le navire à vider le réservoir. Cependant, le PSNS n'a pas été en mesure d'accomplir des réservoirs supplémentaires en raison de la disponibilité des ressources et de la durée de la période au port", indique le rapport.

Le chantier naval a utilisé un système temporaire pour pomper le liquide hors du réservoir à travers un couvercle d'accès au trou d'homme ouvert. Le rapport indique que les travailleurs ont nettoyé, inspecté, désinfecté et remis le réservoir en service.

"Sur la base des demandes opérationnelles à venir qui justifiaient la récupération du volume total de stockage d'eau potable, le navire a élaboré un document de séquencement avec des procédures pour vider les réservoirs en utilisant les pompes à eau potable installées sur le navire plutôt que d'attendre l'assistance du chantier naval à l'avenir pendant la période portuaire ou d'ouvrir les couvercles de trou d'homme du réservoir et vider les réservoirs à l'aide d'une pompe et de tuyaux temporaires", indique le rapport.

Il est noté dans le rapport que les forces du navire ont la capacité d'isoler et de vider les réservoirs d'eau potable à l'aide d'une pompe temporaire et de tuyaux à travers un trou d'homme ouvert sur le dessus du réservoir, mais le processus prend du temps et peut être difficile à faire lorsque le navire est en mer, selon le rapport.

Porté à Bremerton, le Nimitz se dirigeait vers des essais en mer et un entraînement au large de San Diego entre le 7 février 2022 et le 26 mars 2022.

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Le document de séquençage contient des procédures pour vider les réservoirs en pompant le contenu par-dessus bord via un tuyau relié au système d'eau potable utilisant la tuyauterie et les pompes d'eau potable installées sur le navire, indique le rapport.

Le 15 septembre 2022, la division a utilisé le document de séquençage pour vider quatre réservoirs d'eau potable supplémentaires.

Le 16 septembre 2022, le premier maître en chef de la propulsion du réacteur a ordonné au chef opérateur de la machinerie (CMO) de vider un réservoir d'eau potable à l'aide du document de séquencement. Ce jour-là, le JP-5 a été répandu dans le système de distribution d'eau potable du navire pendant la procédure.

"Le document de séquençage que le navire a élaboré pour vider les réservoirs d'eau potable contenant de l'eau de pureté inconnue n'était pas conforme à l'intention des manuels en vigueur, référence (b), (c) et (d), pour maintenir le système d'eau potable propre et exempt de contaminants », indique le rapport. "De plus, le document de séquençage ne contenait pas suffisamment de détails pour garantir que les opérateurs ont rincé toutes les conduites d'eau potable concernées, et il ne contenait pas non plus de dispositions pour vérifier l'efficacité de la chasse d'eau ou la propreté du système avant d'utiliser le système pour fournir de l'eau potable au navire."

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Les marins ont signalé une odeur et un goût de carburant dans l'eau potable du navire. À cette époque, le Nimitz opérait au large des côtes de la Californie du Sud. Le personnel d'ingénierie a sécurisé l'accès à l'eau potable et a testé les réservoirs tandis que de l'eau en bouteille gratuite était donnée à l'équipage.

Onze marins ont signalé des symptômes pouvant résulter de l'ingestion de carburéacteur, a indiqué la Marine.

Du 17 septembre au 2 octobre 2022, le navire a été amarré au port de la Naval Air Station North Island à San Diego. Pendant ce temps, Nimitz a été connecté à l'approvisionnement en eau de la ville de San Diego et a continué à fournir de l'eau douce à l'équipage.

Les résultats des tests du 1er octobre ont montré que 22 des 26 réservoirs d'eau potable ont été testés en dessous du niveau d'action sanitaire pour le JP-5 dans l'eau potable recommandée par le centre de santé publique de la Marine et du Corps des Marines, selon le rapport. Et l'eau potable du navire a été jugée sûre, selon la Marine.

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Nimitz a quitté San Diego le 2 octobre, est retourné à Bremerton le 28 octobre et les réservoirs isolés ont été nettoyés, réparés, inspectés et remis en service, a déclaré la Marine.

"Actuellement, les 26 réservoirs d'eau potable à bord fournissent de l'eau potable à l'équipage", a indiqué la Marine.